Masaaki Sakai

Nascido filho de Shunji Sakai, um famoso comediante do Japão, Sakai inicialmente ganhou fama ao liderar o grupo de sons The Spiders. Este grupo, formado em 1962, foi popular durante toda a década de 1960; eles geraram várias canções de sucesso, bem como treze filmes de comédia de situação apresentando suas músicas.

Ele assumiu o papel-título de Songoku (Macaco) no programa de TV japonês dos anos 1970, Saiyūki. Isso lhe rendeu fama em muitos países de língua inglesa no início dos anos 1980, quando foi apelidado pela BBC e renomeado como Monkey. Devido à sua fama interpretando o personagem mítico Songoku, Sakai criou uma dança chamada "o Macaco" que se tornou uma mania no Japão. Sakai teve uma carreira solo de sucesso após a separação dos The Spiders e continuou atuando em filmes e na televisão.

Em 1999, formou a banda Sans Filtre com dois ex-Spiders, Hiroshi Kamayatsu e Takayuki Inoue. Eles lançaram seu primeiro álbum Yei Yei em 2000.

Sakai é conhecido no Japão como um entusiasta de carros e participava regularmente da corrida anual Mille Miglia na Itália com sua esposa como co-piloto. Ele venceu uma corrida japonesa semelhante em 18 de outubro de 2000 dirigindo um Cisitalia 202 MM 1947 com Inoue Takayuki (o guitarrista do Sans Filtre) como co-piloto. Devido a compromissos comerciais, ele desistiu das corridas em 2002 e deu seu carro de corrida Alfa Romeo a Masahiko Kondō, que também é cantor e entusiasta de corridas. Ele também é um arqueiro amador.

Sakai foi casado e divorciado duas vezes e tem duas filhas. Ele é um apoiador ativo de instituições de caridade contra a AIDS. Seu apelido no show business é "Machaaki".