Susumu Kurobe

Veterano da televisão, foi um dos atores pioneiros do estilo tokusatsu (séries de efeitos especiais com super-heróis) ao encarnar o oficial Shin Hayata, que se transformava em "Ultraman" durante a década de 60.

Nascido em Kurobe, província de Toyama, em Chubu, centro da ilha de Honshu, a 22 de outubro de 1939, com o nome de Yoshimoto Takashi (吉本 隆志), o ator formou-se na Faculdade de Economia da "Chuo Daigaku"(中央大学, Universidade Central), em Hachioji, Tóquio, estava passando por dificuldades financeiras e trabalhava como engraxate nas proximidades do "Shibuya Tokyu Bunka Kaikan"(渋谷東急文化会館), quando, em 1961, foi visto pelo diretor de cinema Yamamoto Kajiro (山本嘉次郎), que na época, era um dos principais integrantes de produção dos Estúdios Toho, e convidou Yoshimoto a fazer um teste de atuação.

Em 1962, Yoshimoto assinou um contrato com a Toho e no ano seguinte fez sua primeira aparição como uma ponta na comédia "Roppongi no Yoru: Aishite Aishite"(六本木の夜 愛して愛して), do diretor Iwauchi Katsumi (岩内克巳, 1925-), creditado com o seu nome verdadeiro. Sua estréia oficial só ocorreu em 1963, com o filme "Akatsuki no Gashô"(暁の合唱), do diretor Suzuki Hideo (鈴木英夫, 1916-2002), baseado na obra do dramaturgo Ishizaka Yojiro (石坂洋次郎, 1900-1986), já com o nome de "Susumu Kurobe"(黒部進), homenageando sua cidade natal.

A aparência física de Kurobe lhe dava ares de um típico personagem de ação. Foi o tipo de papel que interpretou no filme policial "Kokusai Himitsu Keisatsu: Tora no Kiba"(虎の牙), realizado em fevereiro de 1964. Susumu Kurobe atuou em "Os Bravos Morrem Lutando", em fevereiro de 1965, de Frank Sinatra (1915-1998), e em outubro do mesmo ano, participou da sequência "Kokusai Himitsu Keisatsu: Kagi no Kagi"(国際秘密警察 鍵の鍵), no papel de um vilão.(Este filme foi depois usado pelo diretor norte-americano Woody Allen para realizar o seu primeiro trabalho de destaque: "O Que é Que Há, Gatinha?", rodado em abril de 1966, onde o diretor utilizou uma cópia do filme, fez alguns cortes, mudança de posição de cenas, inserção de filmagens com atores norteamericanos e redublagem dos personagens, criando uma história sem relação com a original, transformando-a em uma sátira aos filmes de espionagem, e que se tornou um marco na cultura popular do cinema mundial).

Ainda em 1965, Kurobe participou do filme "Taiheiyo Kiseki no Sakusen: Kisuka"(太平洋奇跡の作戦 キスカ), um drama de guerra ambientado durante as operações no Pacífico em 1943, com os grandes atores Toshiro Mifune (三船 敏郎, 1920-1997) e Shimura Takashi (志村 喬, 1905-1982). este trabalho foi dirigido por Maruyama Seiji (丸山誠治, 1912-1989) e produzido por Tanaka Tomoyuki (田中 友幸, 1910-1997), o realizador de Godzilla. Pouco após encerrar as filmagens, Kurobe partiu para integrar o setor televisivo dos Estúdios Toho, em uma série chamada "Ultraman", criada por Eiji Tsuburaya (円谷 英二, 1901-1970), o realizador de efeitos especiais do estúdio, que tinha sido o responsável pela criação de Godzilla, e se tornaria uma das figuras mais proeminentes no setor de produção dos seriados tokusatsu.