Henry VIII: The Mind of a Tyrant

David Starkey segue os acontecimentos dramáticos da infância de Henrique, acontecimentos que moldaram sua personalidade e sua atitude em relação à realeza. Em 1485, no campo de Bosworth, o pai de Henrique, Henrique Tudor, tomou a coroa do derrotado rei Yorkista Ricardo III. Para nós, este evento marca o fim da Guerra das Rosas, mas para os contemporâneos não estava claro se esta amarga luta dinástica tinha realmente terminado. Henrique, o segundo filho de Tudor, foi nomeado duque de York para ligar a casa real à facção derrotada. Mas Henrique tinha um rival na forma de Perkin Warbeck, que afirmava ser o verdadeiro duque de York e rei legítimo. Henrique Tudor teria que defender seu trono duas vezes em batalha, e a vida de seu filho dependia do resultado. A morte de seu irmão Arthur fez de Henrique Príncipe de Gales, herdeiro e rival de seu pai.

O pai de Henrique venceu e defendeu a coroa em batalha. Para Henrique, esta era a marca da verdadeira legitimidade real e ele estava determinado a imitar o seu pai e conquistar uma glória ainda maior. No entanto, para travar a guerra, Henrique teve que se libertar dos conselheiros que herdou de seu pai e ser dono de si mesmo. Starkey traça a busca de Henry para se tornar um jogador importante na Europa, seus sucessos na Batalha das Esporas e no Campo do Pano de Ouro e sua eventual humilhação após a Batalha de Pavia. Ao longo desses anos, seu relacionamento com o brilhante e maquiavélico Thomas Wolsey foi fundamental para seu reinado. Mas mesmo Wolsey não conseguiu disfarçar a relativa impotência da Inglaterra e da sua monarquia em comparação com as grandes potências europeias. Estas desilusões estrangeiras reflectiram-se na deterioração gradual do casamento de Henrique. Se Henrique tivesse morrido, como tantos outros, da doença do suor em 1525, ele mal teria sido registrado na história, e seu reinado seria uma débil coda à história da monarquia medieval da Inglaterra. Mas os acontecimentos estavam prestes a tomar um rumo extraordinário. Henrique iria refazer a si mesmo, seu trono e seu reino – e tudo por amor.

Este episódio traça o caso de dez anos de Henrique com Ana Bolena. Henrique começou a perseguir Ana no início de 1526. Quando a luxúria se transformou em amor, ele teve a ideia de se casar com ela. Mas isso exigiu a anulação papal do seu casamento com Catarina. A pesquisa de David Starkey nos arquivos do Vaticano revelou a verdadeira história da luta inútil de seis anos de Henrique para conseguir o que queria de Roma. Durante este tempo, e instigado por Anne, Henry começou a repensar a natureza da monarquia inglesa. Ele passou a acreditar que o rei, e não o papa, deveria governar a Igreja na Inglaterra. O resultado foi o rompimento com Roma, uma nova esposa para Henrique e uma nova religião para seus súditos. Mas o casamento não durou. A corte de Henrique sempre foi um lugar perigoso, e quando a rainha Ana se voltou contra Thomas Cromwell, o ministro-chefe de Henrique, Cromwell sabia que precisava agir contra ela para se salvar. Ele manipulou a natureza naturalmente desconfiada de Henry para arquitetar a execução de Anne. O dinheiro e o poder triunfaram sobre o amor

O programa final da série examina como Henrique, tendo herdado uma coroa inglesa cronicamente fraca, transformou-a num instrumento de poder sem precedentes e depois exerceu-a para mudar para sempre a natureza da Inglaterra e dos ingleses. Os cortesãos que ajudaram Cromwell a despachar Ana Bolena esperavam que o cisma com Roma fosse agora revertido. Eles logo ficaram desapontados. A destruição dos mosteiros prosseguiu rapidamente, com o saque fluindo para os cofres de Henrique. Mas tais acções sem precedentes causaram isolamento no estrangeiro e rebelião a nível interno. A resposta de Henry mostrou-o em sua forma mais dúbia e implacável. Ele atraiu o líder dos rebeldes para Londres com a promessa de negociações e depois o enforcou, arrastou e esquartejou. Enquanto isso, a vida privada de Henry não era menos turbulenta. A morte de Jane Seymour roubou-lhe alguém de quem ele gostava genuinamente e que lhe dera o herdeiro homem que tanto desejava. Seu casamento com Katherine Howard reacendeu brevemente as chamas do desejo, mas o adultério dela (real, desta vez) fez dela mais uma vítima de intriga judicial. A pesquisa de arquivo de David Starkey revelou a história completa por trás de seu trágico destino. Mas à medida que Henrique foi ficando mais velho, mais doente e mais perigoso para todos ao seu redor, ele estava ocupado em forjar uma Inglaterra ferozmente independente, onde as fortificações costeiras e uma marinha Tudor em expansão davam expressão tangível a um novo sentido de destino nacional.