Succession War

Na véspera do Ano Novo Lunar do 3º ano da Era JIAQING, QIANLONG, como sempre, escreve caligrafia com palavras de bênçãos no Salão Yangxin e a concede a seu filho JIAQING. Ele também diz a JIAQING para escrever algo para HESHEN, ao qual JIAQING não ousa se opor. Na Villa de HESHEN, o representante da Companhia das Índias Orientais finalmente tem a oportunidade de se encontrar com HESHEN, o “Vice-Imperador”. HESHEN é atacado por um homem misterioso à noite e tem certeza de que o General ZHANGJIA AGUI está por trás disso. Então, ele lidera suas tropas para prender aquela pessoa, e eles acabam brigando muito. Quando QIANLONG sai para apreciar a vista da neve, a capa que ele usa pega fogo espontaneamente! HESHEN afirma que é muito incomum. Com ele mesmo sendo atacado e o cabo pegando fogo sozinho, ele acredita que eles são os alvos pretendidos.

Sentindo-se perturbado, HESHEN corre para o palácio e descobre que QIANLONG tossiu sangue; enquanto QIANLONG finge que nada aconteceu, em vez disso, ele quer que HESHEN saia com ele como prometido. No primeiro dia do Ano Novo Lunar, todos os oficiais da corte estão reunidos dentro e fora do Salão Yangxin. Quando QIANLONG anuncia o decreto imperial, ele desmaia repentinamente. Preocupado com o fato de os dias de QIANLONG estarem contados, o PRÍNCIPE YONGXUAN quer que HESHEN o ajude a usurpar o trono imediatamente, mas HESHEN se recusa, alegando que o momento ainda não chegou. ZHU GUI retorna à capital para fazer uma audiência com JIAQING, e ainda discute com LIU YONG e JI XIAOLAN sobre como lidar com HESHEN. Mais uma vez, QIANLONG sai do palácio e HESHEN consegue um médico tibetano para atendê-lo, apenas para descobrir que ele sofre de um envenenamento raro!

Com o PRÍNCIPE YONGXUAN comprando uma grande quantidade de armas de fogo e escondendo-as em sua residência na capital, JIAQING faz com que o filho de HESHEN, FENGSHEN-YINDE, lidere as tropas em um ataque à sua residência. A situação está se tornando mais volátil, felizmente, HESHEN aparece na hora certa e acalma as coisas. Do nada, o amigo de HESHEN, FUCHANG'AN, a quem QIANLONG tem em alta conta, é enviado por QIANLONG para uma estação em Gansu. Ele não consegue evitar ficar ressentido, então HESHEN tenta confortá-lo. HESHEN recebe a ajuda de DOUKOU, o proprietário da Mi House, para trazer com sucesso uma cartomante cega de volta ao palácio. Acontece que QIANLONG conheceu a cartomante cega durante sua viagem de inspeção e quer que a cartomante cega adivinhe o futuro para ele novamente. À noite, HESHEN é convocado de volta ao palácio. Para sua surpresa, QIANLONG prepara um caixão para ele.

Sentindo a incerteza, HESHEN pede à sua segunda esposa, CHANG MEI, que escreva uma carta em inglês e depois diz a FUCHANG'AN para entregá-la ao representante da Companhia das Índias Orientais como plano de contingência. Centenas de funcionários judiciais se reúnem na mansão de HESHEN para o Festival da Primavera, o que faz com que CHANG MEI se sinta aliviada ao pensar que a influência política de HESHEN não diminuiu. Assim como JIAQING lamenta como as pessoas podem ser tão indiferentes, ele é convocado com urgência por QIANLONG. QIANLONG falece. Ao ouvir a sentença de morte vinda do palácio, HESHEN adora os céus, derramando vinho para se despedir de QIANLONG. HESHEN está se preparando para ir ao palácio. Embora CHANG MEI o lembre que é muito perigoso, HESHEN insiste em ir para lá. Antes de sua partida, HESHEN vai a uma pousada para prestar homenagem à sua falecida esposa. De repente, FENGSHEN-YINDE aparece, anunciando que está sob os decretos imperiais para escoltar HESHEN de volta ao palácio.

JIAQING coloca HESHEN e FUCHANG’AN em prisão domiciliária no Palácio Qianqing, ordenando que os dois confessem os seus crimes em público na manhã seguinte. FUCHANG'AN está muito inquieto, mas HESHEN não entra em pânico, porque JIAQING é quem ele ensinou! JIAQING tem uma conversa confidencial com o PRÍNCIPE YONGXUAN, que está disposto a testemunhar contra HESHEN sob a acusação de traição. JIAQING então toma uma bebida com o PRÍNCIPE YONGLIN e consegue seu apoio para lidar com HESHEN. A PRINCESA GULUN HEXIAO traz CHANG MEI e seu filho FU'EN ao palácio para cumprimentar a NOBRE CONSORT VIÚVA YING, que acabou de retornar da Mongólia, mas FU'EN desaparece repentinamente. HESHEN e FUCHANG'AN são convocados por JIAQING para serem julgados por seus crimes. Inesperadamente, sons semelhantes a explosões são ouvidos em todos os lugares da Cidade Proibida!

JIAQING recebe um livro de registro contendo a lista de funcionários judiciais que receberam subornos de HESHEN, então ele imediatamente instrui LIU YONG a se preparar para processar publicamente HESHEN. Após sua tentativa fracassada de assassinato de HESHEN, NAYANCHENG escapou por pouco e fez uma audiência com JIAQING assim que se recuperou dos ferimentos. Preocupado com o fato de HESHEN conspirar com a Seita do Lótus Branco, JIAQING ordena que NAYANCHENG se infiltre na Seita do Lótus Branco em busca de inteligência. No momento em que os membros da Seita Lótus Branco estão discutindo sobre como resgatar seu líder QI LIN, DOUKOU aparece do nada. A NOBRE CONSORT VIÚVA YING retorna à capital vinda da Mongólia, trazendo consigo seu primo, o príncipe mongol LAVAN DORJI, que é recebido por JIAQING, demonstrando a estreita relação entre Qing e a Mongólia. A ação de resgate lançada pela Seita Lótus Branco causa caos nas ruas.… ...

Quando JIAQING questiona os funcionários judiciais que receberam subornos de HESHEN, o livro de registos é trocado por outro, acima do qual é relatado por um funcionário que o filho adotivo de LIU YONG, LIU HUANZHI, alegadamente se apropriou indevidamente dos fundos e propriedades apreendidos. De repente, o caso toma um novo rumo, que JIAQING subestimou. HESHEN faz uma audiência com NOBLE CONSORT DOWAGER YING em particular, agradecendo-lhe por oferecer uma mão amiga. Ele então faz com que os membros da Seita Lótus Branco fujam da capital, mas encontra o PRÍNCIPE YONGLIN, que está liderando tropas para investigação. HESHEN recebe um token de HELIN, que está indo para Shandong para conquistar a Seita Lótus Branco. O token indica que HELIN está seguro, fazendo com que HESHEN se sinta aliviado. DOUKOU leva seus homens até a casa do eunuco CHANGCHUN, apenas para descobrir que seus familiares foram massacrados, exceto sua irmã mais nova, que se escondeu a tempo.

À noite, JIAQING visita ROYAL NOBLE CONSORT, que está em prisão domiciliar por posse de droga proibida. Ele pergunta a ela sobre a noite em que a falecida Imperatriz morreu no incêndio no Palácio Qianqing, mas ela parece prevaricar, fazendo-o sentir que ela está escondendo algo. O Lótus Branco causa estragos na capital e até incendeia os celeiros do governo, o que exaspera tanto JIAQING que ele acusa HESHEN de tirar vantagem de uma crise nacional para obter lucros enormes enquanto manipulava os vendedores para aumentar os preços dos celeiros e vendê-los de volta ao governo. JIAQING convoca FUCHANG'AN em particular, ordenando-lhe que prenda HELIN e o traga de volta à capital para enfraquecer o poder militar de HESHEN. Usando o pretexto de recompensar o exército, FUCHANG'AN está prestes a partir, antes do que HESHEN chega de repente e até pede ao desavisado FUCHANG'AN que envie um saco de pinhões para HELIN.