The Gestapo: Hitler's Secret Police

Os nazis converteram o seu país de uma democracia falha numa ditadura fascista em que os direitos do indivíduo foram espezinhados no interesse do Estado. Instituições e organizações foram distorcidas para servir este propósito, nada mais do que a polícia. No início, foram as tropas de assalto das SA que espancaram, intimidaram e mataram aqueles que se opunham ao regime. Mas era necessário algo mais do que uma simples violência e a polícia foi cooptada. A Gestapo, a Polícia Secreta do Estado, foi a organização criada para desempenhar esta função. Pela reputação, sua rede de oficiais vestidos de preto se espalhava por toda parte; no entanto, era uma organização pequena – no seu auge, em 1941, havia apenas 8.000 oficiais. O Programa 1 mostra a luta pelo poder entre os piores capangas de Hitler, Himmler e Heydrich, por um lado, e Goering, por outro. E nos apresenta uma figura misteriosa, Heinrich Muller, um policial de carreira que se tornou o líder gelado da Gestapo.

Com a oposição reprimida na Alemanha e nos territórios anexados da Áustria e dos Sudetos, os planos de Hitler poderiam prosseguir. Quando os nazis fingiram incidentes na fronteira com a Polónia, isso deu-lhes a desculpa para invadir. E a Gestapo, a Polícia Secreta do Estado, estava no centro disso. O papel da Gestapo passou de meramente “proteger” o Estado da dissidência para permitir as suas políticas expansionistas. À medida que o Reich conquistava novos territórios, a Gestapo expandia as suas políticas de procura de inimigos – dissidentes, espiões que trabalhavam para os Aliados e resistência organizada. Quando o chefe da segurança Heydrich foi assassinado em Praga, a Gestapo levou a cabo uma vingança brutal. Mas viam como seu inimigo final os judeus e os esquadrões da morte, os Einsatzgruppen passaram muito tempo rastreando-os e deportando-os para os campos de extermínio. Hitler colocou esta tarefa nas mãos da Gestapo, e o principal burocrata do Holocausto, Adolf Eichmann, foi o protegido especial de Muller.

Em 1944, estava claro que a guerra estava perdida à medida que o Reich recuava para as fronteiras da Alemanha. Mas havia muito que a Gestapo podia fazer. Mesmo com os recursos cada vez mais escassos de um regime condenado, a Gestapo estava determinada a manter o seu controlo sobre o povo. Eles perseguiram membros da resistência, os músicos de jazz meramente indiferentes e "decadentes" e casais mestiços. Tal como acontece com qualquer sistema corrupto, perderam o contacto com a realidade, e a sua violência saiu de controlo mesmo quando estava nos seus próprios estertores de morte. Quando o plano de Stauffenberg para assassinar Hitler fracassou, a Gestapo teve carta branca. Mas no meio do derramamento de sangue, muitos oficiais da Gestapo prepararam-se para um futuro numa Alemanha derrotada. Muitos conseguiram regressar à sociedade normal no final da guerra e muitos prosperaram. Alguns foram levados à justiça: Eichmann em Israel na década de 1960, outros na Alemanha, França e noutros lugares – alguns foram perseguidos até à década de 1970. A Gestapo já desapareceu há muito tempo – mas os seus crimes não foram esquecidos.